กำหนดโครงสร้างโมเลกุลของเชื้อเอชไอวี

การทำความเข้าใจว่าเชื้อเอชไอวีทำซ้ำภายในเซลล์ได้อย่างไรเป็นกุญแจสำคัญในการพัฒนาวิธีรักษาใหม่ๆ ที่สามารถช่วยผู้ติดเชื้อเอชไอวีได้เกือบ 40 ล้านคนทั่วโลก โครงสร้างโมเลกุลของเชื้อเอชไอวีเป็นครั้งแรก ซึ่งเป็นโปรตีนที่มีบทบาทสำคัญในระยะสุดท้ายของการจำลองเอชไอวี กระบวนการที่ไวรัสแพร่กระจายตัวเองและกระจายไปทั่วร่างกาย

การกำหนดโครงสร้างของโมเลกุลจะช่วยตอบคำถามที่มีมายาวนานว่าโปรตีนแยกตัวออกจากกันอย่างไรเพื่อให้กระบวนการจำลองแบบก้าวหน้า โครงสร้างแจ้งการทำงาน และข้อมูลเชิงลึกที่เราได้รับจากการแสดงภาพสถาปัตยกรรมระดับโมเลกุลของ Pol ทำให้เราเข้าใจกลไกการทำซ้ำของเชื้อเอชไอวี ก่อนหน้านี้นักวิทยาศาสตร์รู้ว่า HIV Pol ซึ่งเป็นโพลีโปรตีน แบ่งออกเป็นสามเอ็นไซม์ ได้แก่ โปรตีเอส รีเวิร์สทรานสคริปเทส และอินทีกราส ซึ่งทำงานร่วมกันเพื่อรวบรวมรูปแบบที่โตเต็มที่ของไวรัส โปรตีเอสมีบทบาทสำคัญในการเริ่มต้นกระบวนการนี้โดยการตัดโมเลกุลเพื่อแยกส่วนประกอบอื่นๆ อย่างไรก็ตาม ก่อนหน้านี้ ยังไม่ทราบว่าโปรตีเอสสามารถหลุดพ้นได้อย่างไร เริ่มจาก HIV Gag-Pol โพลีโปรตีนที่ใหญ่กว่า และจาก HIV Pol เพื่อทำภารกิจนี้ให้สำเร็จ เอกสารฉบับใหม่นี้ชี้ให้เห็นว่าโปรตีเอสเริ่มต้นกระบวนการโดยแยกตัวเองออกจากกันหรือตัดตัวเองออกจากส่วนที่เหลือของโมเลกุล